Leyes del Talmud
Cómo está armado, cómo se lee una página y cómo se decide la ley.
El Talmud no es un código de leyes: es el registro de una discusión de siglos. Por eso conserva las opiniones que perdieron, y a veces la ley termina siendo la contraria a la que el texto parecía defender. Quien lo abre esperando un manual de instrucciones no entiende qué está leyendo; quien entiende que está leyendo un debate, entra.
Mishná · hacia el año 200
La ley oral puesta por escrito, en hebreo, apretadísima. Seis órdenes, 63 tratados. Se escribió porque el exilio y la persecución hacían real el riesgo de que se perdiera lo que hasta entonces se transmitía de memoria.
Guemará · siglos III a VI
La discusión sobre cada línea de la Mishná: de dónde sale, qué contradice, qué caso cubre. Está en arameo. Hay dos: el Talmud Babli, el más extenso y el que se estudia habitualmente, y el Yerushalmi, más breve, cerrado antes y con menos comentaristas.
63 tratados en total.
Zeraim · Semillas · 11 tratados
Bendiciones y leyes agrícolas de la tierra de Israel: diezmos, año sabático, lo que se deja para el pobre. En el Babli sólo tiene Guemará el tratado Berajot, el de las bendiciones y el rezo.
Moed · Fiesta · 12 tratados
Shabat y el calendario: las 39 tareas prohibidas, el érub, Pésaj, Iom Kipur, Sucot, Purim, los ayunos. Es el orden que más se usa en la vida cotidiana.
Nashim · Mujeres · 7 tratados
Casamiento, ketubá, divorcio, votos y levirato. Es donde está armado el derecho de familia judío.
Nezikin · Daños · 10 tratados
Derecho civil y penal: daños, préstamos, sociedades, tribunales, testigos. Contiene Sanhedrín, con el procedimiento judicial, y Pirkei Avot, que no es legal sino ético y es la parte del Talmud que más se leyó fuera del mundo del estudio.
Kodashim · Cosas sagradas · 11 tratados
El servicio del Templo, los sacrificios y la shjitá. Se sigue estudiando aunque el Templo no exista: la tradición sostiene que estudiar el servicio ocupa su lugar.
Taharot · Purezas · 12 tratados
Pureza e impureza ritual. El más difícil y el menos estudiado; en el Babli sólo tiene Guemará el tratado Nidá.
El centro
En el medio de la página va el texto: primero la Mishná, después la Guemará que la discute. Todo en la misma tipografía cuadrada, sin vocales y sin punto ni coma.
La columna de adentro
Del lado del lomo va Rashi, que explica la palabra difícil y arma la escena. Sin Rashi, la página no se abre: por eso se estudia desde él.
La columna de afuera
Del lado del borde van los Tosafot, escuela de sus nietos y discípulos en Francia y Alemania. No explican: objetan. Cruzan un pasaje con otro de cualquier otro tratado y muestran la contradicción.
Los márgenes
Alrededor, las referencias cruzadas, los cambios de texto entre manuscritos y la remisión a los códigos legales, para saber en qué terminó cada discusión.
Se cita por hoja, no por página
«Berajot 5a» es la hoja 5, cara frontal; «5b» es el dorso. La numeración viene de la edición de Venecia del siglo XVI y se respetó en todas las ediciones posteriores, así que una cita funciona en cualquier ejemplar del mundo.
El Talmud
Deja la discusión, no siempre la conclusión.
Los primeros codificadores
Rif (siglo XI), Rambam en su Mishné Torá (siglo XII) y el Rosh (siglo XIII) extraen la ley del debate. El Rambam es el único que la escribe sin citar de dónde sale, y por eso lo discutieron tanto.
El Tur
Rabí Iaakov ben Asher (siglo XIV) ordena la ley vigente en cuatro partes, que son las que se siguen usando hasta hoy.
El Shulján Aruj
Rabí Iosef Karo (Tzfat, 1565) fija la ley según el uso sefaradí. Rabí Moshé Isserles, el Ramá, le agrega las glosas con el uso asquenazí. Los dos juntos, en la misma página, son el código de referencia.
Los poskim de cada generación
La ley sigue decidiéndose sobre casos nuevos —electricidad, medicina, tecnología— por escrito y con responsa. Por eso se le pregunta a un rabino: el sistema está vivo, no cerrado.
En 1923, en el congreso de Agudat Israel en Viena, el rabino Meir Shapiro de Lublin propuso que todo el mundo judío estudiara la misma hoja de Talmud el mismo día. Son 2.711 hojas y el ciclo dura siete años y medio. Empezó ese año y sigue: quien viaja puede sentarse en un shiur en cualquier ciudad y estar en la misma página. El decimocuarto ciclo comenzó en enero de 2020.
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