Judíos que dejaron huella

Le ofrecieron la presidencia de Israel y dijo que no.

Por qué se lo recuerdaPremio Nobel de Física 1921 y autor de la teoría de la relatividad.

Publicó en 1905, con veintiséis años y trabajando en una oficina de patentes en Berna, cuatro artículos que dieron vuelta la física. El Nobel se lo dieron por el efecto fotoeléctrico, no por la relatividad, que todavía se discutía. Cuando Hitler llegó al poder estaba de visita en Estados Unidos y no volvió: le confiscaron la casa y le quemaron los libros.

En 1952, al morir Jaim Weizmann, el gobierno israelí le ofreció la presidencia. La rechazó por escrito diciendo que sabía de fórmulas pero no de personas. Fue impulsor de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que hoy custodia su archivo personal.

Su vínculo con lo judío: No era religioso y lo decía sin vueltas, pero se definía judío y financió y defendió instituciones judías toda su vida.

Descubrió los anticuerpos monoclonales y no los patentó.

Por qué se lo recuerdaPremio Nobel de Medicina 1984.

Nació en Bahía Blanca, hijo de un inmigrante judío ucraniano. Estudió en la Universidad de Buenos Aires y volvió al país tras doctorarse en Cambridge, pero se fue definitivamente en 1963, cuando la intervención militar en el Instituto Malbrán desmanteló su laboratorio.

En Cambridge, junto a Georges Köhler, desarrolló en 1975 la técnica para producir anticuerpos monoclonales: la base de buena parte del diagnóstico y de los tratamientos oncológicos modernos. No la patentaron. Milstein sostuvo que era conocimiento que tenía que estar disponible; la decisión le costó a Gran Bretaña una fortuna en regalías y a la humanidad le ahorró otra.

Su vínculo con lo judío: Hijo de inmigrantes judíos de Europa del este llegados a la Argentina; laico, mantuvo el vínculo con la comunidad y con el país toda su vida.

«¿Se puede patentar el sol?»

Por qué se lo recuerdaDesarrolló la primera vacuna contra la poliomielitis.

Hijo de inmigrantes judíos rusos en Nueva York, en una familia sin estudios universitarios. La polio era el terror de los padres estadounidenses: paralizaba chicos cada verano. Salk desarrolló una vacuna con virus inactivado y la probó primero en sí mismo, en su mujer y en sus hijos.

En 1955 se anunció que funcionaba y el país se detuvo a festejar. Cuando le preguntaron en televisión quién era el dueño de la patente, contestó: «Diría que la gente. No hay patente. ¿Se puede patentar el sol?». Se calcula que renunció a miles de millones de dólares.

Su vínculo con lo judío: Criado en un hogar judío de inmigrantes; no practicante.

Su fotografía mostró la forma del ADN, y el Nobel se lo llevaron otros.

Por qué se lo recuerdaLa Fotografía 51, que reveló la estructura en doble hélice del ADN.

Química y cristalógrafa londinense, de una familia judía inglesa acomodada y activa en la ayuda a refugiados del nazismo. En el King's College obtuvo por difracción de rayos X la imagen más nítida del ADN que existía, la Fotografía 51.

Esa imagen se le mostró a Watson sin que ella lo supiera, y fue determinante en el modelo de la doble hélice que Watson y Crick publicaron en 1953. Murió de cáncer de ovario a los treinta y siete, cuatro años antes de que ellos recibieran el Nobel, que no se otorga póstumamente. Su papel se reconoció décadas después.

Su vínculo con lo judío: De familia judía británica; su tío fue el primer judío en integrar el gabinete británico.

Un judío sefardí de Caracas que explicó por qué el cuerpo rechaza lo ajeno.

Por qué se lo recuerdaPremio Nobel de Medicina 1980, por el control genético de la respuesta inmune.

Nació en Caracas, hijo de un comerciante judío marroquí y una madre argelina. Se crió entre Venezuela y París, y la familia escapó a Estados Unidos cuando cayó Francia. Le costó entrar a la facultad de medicina: en los años cuarenta las universidades estadounidenses aplicaban cupos para judíos.

Su trabajo sobre los genes que gobiernan la respuesta inmune es la base de la inmunología de trasplantes y de buena parte de lo que se entiende hoy sobre enfermedades autoinmunes. Dirigió el Instituto del Cáncer Dana-Farber durante veinte años.

Su vínculo con lo judío: Sefardí de origen marroquí y argelino, la corriente menos contada de la historia judía americana.

Einstein la llamó la matemática más importante de la historia.

Por qué se lo recuerdaEl teorema de Noether, que une simetrías y leyes de conservación.

En la Alemania de principios del siglo XX una mujer no podía enseñar en la universidad. Noether dio clases durante años bajo el nombre de David Hilbert, que la había llevado a Gotinga y peleó por ella ante un claustro que se negaba.

Su teorema explica por qué se conserva la energía: porque las leyes de la física no cambian con el tiempo. Es uno de los resultados más profundos de la física teórica y salió de un problema que le habían planteado sobre la relatividad general. En 1933 los nazis la echaron por judía; se fue a Estados Unidos y murió dos años después.

Su vínculo con lo judío: De familia judía alemana; la expulsión de 1933 fue por eso.

Era la estrella más glamorosa de Hollywood y patentó la idea detrás del wifi.

Por qué se lo recuerdaCoinventora del salto de frecuencia, base de las comunicaciones inalámbricas.

Nació en Viena como Hedwig Kiesler, en una familia judía. Su primer marido era un fabricante de armas que negociaba con los fascistas; ella escuchaba las reuniones y aprendía. En 1937 se escapó a Londres y de ahí a Hollywood.

En 1942 patentó con el compositor George Antheil un sistema para que la señal de un torpedo saltara entre frecuencias y no se pudiera interferir. La Marina estadounidense lo archivó. Décadas después, la misma idea está en el bluetooth, el GPS y el wifi. Nunca cobró un centavo por eso.

Su vínculo con lo judío: Judía vienesa; ocultó su origen buena parte de su vida en Hollywood.

«De Moisés a Moisés no hubo otro como Moisés.»

Por qué se lo recuerdaLa Mishné Torá y la Guía de los perplejos.

Nació en Córdoba y tuvo que huir siendo joven cuando los almohades acabaron con la convivencia andalusí. Terminó en El Cairo, donde fue médico de la corte del sultán y líder de la comunidad judía.

Escribió la Mishné Torá, el primer código que ordenó toda la ley judía de forma sistemática y en un hebreo claro, para que no hiciera falta ser erudito para consultarla. Y la Guía de los perplejos, dirigida a quien no sabe cómo conciliar la razón filosófica con la fe — un problema que sigue siendo el mismo. Sus trece principios de fe se recitan hasta hoy.

Su vínculo con lo judío: Es una de las autoridades halájicas centrales de todo el judaísmo, y a la vez el filósofo que más lejos llevó la razón dentro de esa tradición.

Lo excomulgó su propia comunidad y fundó el pensamiento moderno.

Por qué se lo recuerdaLa Ética y el Tratado teológico-político.

Hijo de judíos portugueses que habían huido de la Inquisición a Ámsterdam. A los veintitrés años la comunidad lo excomulgó con la fórmula más dura de su historia, por sus ideas sobre Dios y la Escritura. Se ganó la vida puliendo lentes y rechazó una cátedra en Heidelberg para no comprometer su libertad de pensar.

Sostuvo que Dios y la naturaleza son lo mismo, leyó la Biblia como un documento histórico —fundando la crítica bíblica— y defendió la libertad de expresión y la separación entre religión y Estado antes que casi nadie. Buena parte de la Ilustración salió de sus páginas.

Su vínculo con lo judío: Expulsado de la comunidad y nunca convertido a otra religión. Su caso sigue discutiéndose: hay quien pide anular aquella excomunión.

Inventó una forma de escuchar que cambió cómo se piensa la mente.

Por qué se lo recuerdaFundador del psicoanálisis.

Médico vienés, nacido en Moravia en una familia judía. Propuso que buena parte de lo que hacemos responde a motivos que no conocemos, y construyó un método para acercarse a ellos: escuchar, asociar, interpretar los sueños. Sus ideas se discuten desde hace un siglo y aun así están en el lenguaje corriente de todo el mundo.

En 1938, tras la anexión de Austria, los nazis quemaron sus libros y detuvieron a su hija Anna. Consiguió salir a Londres a los ochenta y dos años, con ayuda internacional. Cuatro de sus hermanas murieron en campos de exterminio.

Su vínculo con lo judío: Ateo declarado y a la vez muy consciente de ser judío: escribió que eso le había dado la disposición a estar en minoría y a no ceder ante la mayoría.

«Si ustedes quieren, no será una leyenda.»

Por qué se lo recuerdaFundador del sionismo político.

Periodista húngaro-austríaco, asimilado y poco religioso. Cubriendo en París el caso Dreyfus —un oficial judío francés condenado en falso mientras la calle gritaba «muerte a los judíos»— llegó a la conclusión de que la asimilación no iba a protegerlos: hacía falta un Estado.

Escribió Der Judenstaat en 1896 y al año siguiente convocó el Primer Congreso Sionista en Basilea. Anotó en su diario que allí había fundado el Estado judío y que en cincuenta años todos lo verían. Se cumplió en cincuenta y uno. Murió a los cuarenta y cuatro sin ver nada de eso; sus restos fueron trasladados a Jerusalén en 1949.

Su vínculo con lo judío: Laico. Su sionismo fue una respuesta política al antisemitismo europeo, no una posición religiosa.

Un cuaderno escrito por una chica de trece años en un altillo.

Por qué se lo recuerdaEl Diario, traducido a más de setenta idiomas.

Nació en Fráncfort y su familia se refugió en Ámsterdam cuando llegó el nazismo. En 1942 se escondieron en el anexo trasero de la oficina del padre, donde vivieron dos años ocho personas. Ahí escribió el diario que le habían regalado para su cumpleaños número trece.

Los delataron en agosto de 1944. Ana murió de tifus en Bergen-Belsen a los quince años, semanas antes de la liberación del campo. De los ocho escondidos sobrevivió sólo su padre, Otto, que encontró el cuaderno y lo publicó. Es el testimonio más leído del Holocausto: pone un nombre y una voz donde de otro modo hay una cifra.

Su vínculo con lo judío: Su familia era judía alemana asimilada. Escribió sobre creer en la bondad de la gente a pesar de todo.

Un químico que sobrevivió a Auschwitz porque sabía química.

Por qué se lo recuerda«Si esto es un hombre» y «Los hundidos y los salvados».

Químico turinés, detenido como partisano en 1943 y deportado a Auschwitz. Sobrevivió once meses; de los seiscientos cincuenta italianos de su transporte volvieron unos veinte. Lo salvaron una mezcla de suerte, un poco de comida que le pasaba un albañil italiano y el hecho de que su profesión le valió un puesto en el laboratorio del campo.

Escribió con una precisión de científico y sin una gota de odio, lo que hace sus libros más demoledores. Su idea de la «zona gris» —que entre víctimas y verdugos hay un territorio confuso donde casi todos quedan manchados— es una de las contribuciones más incómodas y más honestas sobre el tema. Murió en 1987 al caer por la escalera de su casa, en circunstancias que siguen discutiéndose.

Su vínculo con lo judío: Judío italiano laico. Escribió que fue el racismo el que le enseñó que era judío.

«Lo contrario del amor no es el odio: es la indiferencia.»

Por qué se lo recuerdaPremio Nobel de la Paz 1986 y autor de «La noche».

Nació en Sighet, en Transilvania, en una familia jasídica. A los quince fue deportado con toda su familia a Auschwitz y después a Buchenwald. Sobrevivió él y dos hermanas; murieron su madre, su padre y su hermana menor.

Estuvo diez años sin poder escribir sobre eso. Cuando lo hizo salió «La noche», un libro breve y devastador que se convirtió en lectura obligatoria en escuelas de todo el mundo. Dedicó su vida a que ningún genocidio pasara desapercibido, incluidos los que no eran contra judíos: habló por Camboya, Bosnia, Ruanda y Darfur.

Su vínculo con lo judío: Criado en el jasidismo. Su fe quedó en crisis en el campo y nunca la abandonó del todo; escribió sobre discutirle a Dios, que es una tradición judía muy antigua.

Pidió que quemaran todo lo que había escrito.

Por qué se lo recuerda«La metamorfosis», «El proceso» y «El castillo».

Judío de Praga que escribía en alemán y trabajaba en una compañía de seguros. Publicó poco en vida y murió de tuberculosis a los cuarenta. Le pidió a su amigo Max Brod que quemara sus manuscritos; Brod no le hizo caso y publicó todo. Sin esa desobediencia no existiría la palabra «kafkiano».

Sus tres hermanas fueron asesinadas por los nazis. Escribió sobre la culpa sin delito, sobre la burocracia que aplasta sin que se sepa quién decide y sobre despertarse convertido en algo que los demás rechazan; muchos leyeron ahí la experiencia judía de su tiempo, aunque él nunca lo dijo así.

Su vínculo con lo judío: De familia judía asimilada; en sus últimos años estudió hebreo y se interesó por el sionismo y por el teatro ídish.

El escritor israelí que decía que el conflicto no es una película de buenos y malos.

Por qué se lo recuerda«Una historia de amor y oscuridad», traducida a más de treinta idiomas.

Nació en Jerusalén en una familia de intelectuales de Europa del este. Su madre se suicidó cuando él tenía doce años; a los quince se fue a vivir a un kibutz y se cambió el apellido. Su libro más conocido, «Una historia de amor y oscuridad», cuenta esa infancia y con ella la de un país.

Fue de los primeros en defender públicamente la solución de dos Estados, ya en 1967, días después de la Guerra de los Seis Días. Comparaba el conflicto con una tragedia griega: no una lucha entre el bien y el mal, sino entre dos reclamos legítimos. Le costó ataques de todos lados durante cincuenta años.

Su vínculo con lo judío: Laico. Escribió mucho sobre qué significa ser judío sin ser religioso.

Escribió el libro fundacional de la judería latinoamericana.

Por qué se lo recuerda«Los gauchos judíos» (1910).

Llegó de niño desde Rusia a las colonias agrícolas judías de Entre Ríos, fundadas por el barón Hirsch para sacar a familias judías de la miseria del imperio zarista. Su padre fue asesinado por un peón en el campo.

En 1910, para el Centenario argentino, publicó «Los gauchos judíos»: relatos de inmigrantes que aprendían a montar, a arar y a ser argentinos sin dejar de ser judíos. Es el primer libro importante de literatura judía escrito en castellano en América y sigue siendo el texto donde esa comunidad se reconoce. Después fue una figura central del diario La Nación.

Su vínculo con lo judío: Hijo de las colonias agrícolas de Entre Ríos, la experiencia que define a la judería argentina.

De maestra en Milwaukee a primera ministra en guerra.

Por qué se lo recuerdaPrimera ministra de Israel entre 1969 y 1974.

Nació en Kiev y su primer recuerdo era el de su padre tapiando la puerta ante un pogromo. La familia emigró a Milwaukee, donde ella fue maestra y militante sionista. En 1921 se fue a vivir a un kibutz en Palestina.

Firmó la Declaración de Independencia en 1948 y fue la tercera mujer del mundo en encabezar un gobierno. Le tocó la Guerra de Iom Kipur: había tenido dudas sobre las señales de ataque y no ordenó la movilización preventiva. Renunció al año siguiente. Nunca dejó de decir que esa decisión la persiguió el resto de su vida.

Su vínculo con lo judío: Sionista laborista y laica; para ella lo judío era pertenencia y destino colectivo, no religión.

Sesenta y seis años en la política israelí, y ganó un Nobel a los setenta y uno.

Por qué se lo recuerdaPremio Nobel de la Paz 1994. Primer ministro y presidente de Israel.

Nació en Wiszniew, hoy Bielorrusia; casi toda su familia que se quedó fue asesinada en la Shoá. Llegó a Palestina a los once años. Fue el hombre detrás del programa nuclear israelí y de la compra de armamento en los años cincuenta, y también el arquitecto del proceso de Oslo cuarenta años más tarde.

Compartió el Nobel con Rabin y Arafat. Perdió más elecciones que casi cualquier político israelí y siguió; terminó siendo presidente entre 2007 y 2014, y en esos años la figura más querida del país. Impulsó hasta el final la idea de un Medio Oriente integrado por la economía y la tecnología.

Su vínculo con lo judío: Laico. Su nieto contó que rezaba sólo por la memoria de su abuelo rabino, asesinado en la sinagoga de su pueblo.

Se recibió primera de su clase y ningún estudio la quiso contratar.

Por qué se lo recuerdaJueza de la Corte Suprema de Estados Unidos durante veintisiete años.

Hija de un inmigrante judío ucraniano en Brooklyn. Entró a Harvard como una de nueve mujeres entre quinientos hombres, y el decano les preguntó por qué ocupaban un lugar que le correspondía a un varón. Se recibió primera de su promoción en Columbia y ningún estudio de Nueva York la contrató.

Litigando construyó, caso por caso, la jurisprudencia estadounidense sobre igualdad ante la ley, con una estrategia deliberada: elegía casos donde el perjudicado por la discriminación era un hombre, para que jueces varones entendieran el principio. En la Corte, sus votos en disidencia se volvieron famosos.

Su vínculo con lo judío: Tenía en su despacho el versículo «justicia, justicia perseguirás» en hebreo. Decía que su sentido del derecho venía de ahí.

Hizo la película más taquillera de la historia y después una en blanco y negro sobre la Shoá.

Por qué se lo recuerda«La lista de Schindler» (1993) y la Fundación Shoah.

De chico sufrió antisemitismo en la escuela y por años intentó pasar desapercibido. Después de «Tiburón», «E.T.» y «Indiana Jones» era el director más comercial del planeta, y usó ese poder para filmar «La lista de Schindler» en blanco y negro, sin cobrar sueldo por ella porque decía que sería «dinero de sangre».

Con lo que ganó fundó la Shoah Foundation, que grabó más de cincuenta mil testimonios de sobrevivientes en decenas de idiomas. Es el archivo audiovisual de testimonios más grande que existe, y se hizo justo a tiempo: hoy casi ninguno de esos testigos sigue vivo.

Su vínculo con lo judío: Volvió a acercarse a lo judío de adulto, y contó que filmar Schindler fue parte de eso.

Robert Zimmerman, de Minnesota, ganó el Nobel de Literatura.

Por qué se lo recuerdaPremio Nobel de Literatura 2016.

Nació como Robert Allen Zimmerman en Duluth, nieto de inmigrantes judíos de Odesa y Lituania, y creció en un pueblo minero de Minnesota donde su familia era de las pocas judías. Hizo su bar mitzvá y se cambió el nombre al mudarse a Nueva York.

Cambió la canción popular: metió literatura donde había estribillos, y lo hizo tres o cuatro veces a lo largo de sesenta años, cada vez enojando a los que lo seguían. En 2016 fue el primer músico en recibir el Nobel de Literatura, y tardó semanas en contestar el teléfono.

Su vínculo con lo judío: Su relación con lo judío fue de ida y vuelta, incluido un período cristiano a fines de los setenta. Volvió, y suele pasar Iom Kipur en la sinagoga.

Un porteño que juntó a músicos israelíes y árabes en la misma orquesta.

Por qué se lo recuerdaLa West-Eastern Divan Orchestra, fundada con Edward Said.

Nació en Buenos Aires, nieto de judíos rusos, y dio su primer concierto a los siete años. La familia se mudó a Israel en 1952. Fue niño prodigio del piano y terminó dirigiendo la Ópera Estatal de Berlín durante tres décadas.

En 1999 fundó con el intelectual palestino Edward Said una orquesta de jóvenes israelíes, palestinos y de países árabes, con sede en España. No pretende resolver nada: obliga a que un chico israelí y uno sirio afinen juntos y se escuchen, que es lo mínimo. Tiene pasaporte israelí y también uno palestino honorario, algo que le trajo problemas de los dos lados.

Su vínculo con lo judío: Judío argentino-israelí y crítico frecuente de las políticas de los gobiernos israelíes, lo que lo hace una figura discutida.

Pintó toda su vida el pueblo del que se fue a los veinte años.

Por qué se lo recuerdaLos vitrales de Jerusalén y del techo de la Ópera de París.

Nació en Vitebsk, en el imperio ruso, en una familia jasídica pobre; su padre trabajaba en un depósito de arenques. Se fue a París y llevó consigo el shtetl: novios flotando sobre los tejados, violinistas en el techo, cabras y candelabros. Su obra es la memoria visual de un mundo que después fue exterminado.

Escapó de la Francia ocupada en 1941 con ayuda estadounidense. Después de la guerra hizo los doce vitrales de las tribus de Israel para el hospital Hadassah de Jerusalén y el techo de la Ópera Garnier de París, que le encargaron a los setenta y siete años.

Su vínculo con lo judío: Jasídico de origen; lo judío es el material de casi toda su pintura.

Tuvo polio a los cuatro años y toca sentado desde entonces.

Por qué se lo recuerdaUno de los violinistas más importantes del siglo, con dieciséis premios Grammy.

Nació en Tel Aviv, hijo de inmigrantes polacos. Contrajo polio a los cuatro años y quedó con las piernas paralizadas. Empezó el violín a esa edad; a los trece tocó en la televisión estadounidense y se quedó a estudiar en Juilliard.

Grabó el solo de violín de «La lista de Schindler», que es probablemente la melodía más reconocible del cine sobre la Shoá. Dedica buena parte de su tiempo a enseñar y a reclamar accesibilidad en las salas de concierto, que suelen estar diseñadas sin pensar en alguien que no puede subir una escalera.

Su vínculo con lo judío: Israelí; toca y difunde repertorio klezmer además del clásico.

Se recibió en Harvard mientras filmaba Star Wars.

Por qué se lo recuerdaÓscar a la mejor actriz por «El cisne negro» (2011).

Nació en Jerusalén como Natalie Hershlag, hija de un médico israelí y una madre estadounidense; la familia se mudó a Estados Unidos cuando tenía tres años. La descubrieron a los once y debutó en «El perfecto asesino».

En pleno rodaje de la nueva trilogía de Star Wars estudió psicología en Harvard y se recibió; dijo que prefería ser inteligente a ser estrella. Dirigió la adaptación al cine de «Una historia de amor y oscuridad», de Amos Oz, filmada en hebreo y en Jerusalén.

Su vínculo con lo judío: Israelí de nacimiento, habla hebreo. Rechazó en 2018 un premio israelí importante por diferencias con el gobierno, aclarando que no adhería al boicot al país.

Su familia salió de Moscú porque a los judíos no los dejaban estudiar física.

Por qué se lo recuerdaCofundador de Google.

Nació en Moscú. Su padre, matemático, tenía prohibido de hecho estudiar física en la universidad soviética por ser judío. La familia emigró en 1979, cuando Sergey tenía seis años, gracias a la campaña internacional por los judíos soviéticos.

En Stanford conoció a Larry Page y juntos escribieron el algoritmo que ordenaba las páginas web por cuántas otras las enlazaban. De ahí salió Google. Brin financió durante años investigación sobre la enfermedad de Parkinson, después de descubrir por un análisis genético que tenía una predisposición.

Su vínculo con lo judío: Judío soviético; su familia es un caso típico de la emigración de los años setenta y ochenta.

Empezó vendiendo cremas que preparaba su tío en la cocina.

Por qué se lo recuerdaFundadora de una de las mayores empresas de cosmética del mundo.

Nació en Queens como Josephine Esther Mentzer, hija de inmigrantes judíos húngaros y checos que tenían una ferretería. Su tío, químico, preparaba cremas; ella empezó vendiéndolas en peluquerías y aplicándoselas a las clientas mientras esperaban.

Inventó dos cosas que hoy son estándar en la industria: la muestra gratis y el regalo por compra. En los años cuarenta ningún gran almacén la tomaba en serio; cuenta la historia que en Galeries Lafayette derramó perfume en el piso a propósito para que la gente preguntara qué era. Fue la única mujer en la lista de los genios de negocios del siglo XX de la revista Time.

Su vínculo con lo judío: Hija de inmigrantes judíos; en la industria de la época ocultó su origen para poder entrar en ciertos círculos.