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Las comunidades judías del mundo

Cuántos son en cada país, de dónde vinieron, quiénes se fueron y por qué, cómo está el antisemitismo y qué relación tiene ese país con Israel. Latinoamérica está cubierta a fondo a propósito: de ahí viene la mayor parte de nuestros lectores.

No existe un censo mundial de judíos, y por eso todas las cifras dicen «cerca de». Las estimaciones cambian mucho según qué se cuente: la «población nuclear» —quien se identifica como judío y no profesa otra religión— y la «población ampliada» —que suma cónyuges y descendientes no judíos del hogar— pueden diferir al doble. En Estados Unidos, una ronda los seis millones y la otra supera los ocho. Acá se usa siempre la nuclear, redondeada.
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Medio Oriente

Israel

cerca de 7,2 millones

Por primera vez en dos mil años, la mayoría de los judíos del mundo vive en un mismo lugar.

El Estado se declaró en 1948 con unos 650.000 judíos. Cuatro años después la población se había duplicado, con los sobrevivientes de la Shoá y con las comunidades expulsadas de países árabes. Hoy concentra alrededor de la mitad de la judería mundial, y en algún momento de esta década pasó a ser el país con más judíos del planeta, por delante de Estados Unidos.

Migraciones

Recibió olas sucesivas: Europa del este, el mundo árabe y Persia en los cincuenta, Etiopía en los ochenta y noventa, y cerca de un millón de personas de la ex Unión Soviética a partir de 1990, que cambiaron la demografía del país. La Ley del Retorno de 1950 le da a todo judío derecho a inmigrar y a la ciudadanía.

Antisemitismo

No aplica en el sentido habitual: es el único país donde los judíos son la mayoría. Lo que sí registra es el impacto de los atentados y de la guerra sobre la vida civil.

Relación con Israel

Es el propio Estado.

Norteamérica

Estados Unidos

cerca de 6 millones

La comunidad más grande de la diáspora, y la que más se transformó en un siglo.

Los primeros judíos llegaron a Nueva Ámsterdam en 1654, sefardíes que huían de Recife. La inmigración masiva fue entre 1880 y 1924: más de dos millones de judíos de Europa del este entraron por Ellis Island escapando de los pogromos y de la miseria. De ahí salió casi toda la judería estadounidense actual.

En el siglo XX pasó de los conventillos del Lower East Side a una presencia central en la ciencia, el cine, la literatura, el derecho y la política, con un peso muy superior a su tamaño demográfico.

Migraciones

Recibió refugiados del nazismo —aunque menos de los que podría haber recibido—, sobrevivientes después de 1945, judíos soviéticos desde los setenta e iraníes tras 1979. El sur de Florida es hoy uno de los destinos internos y latinoamericanos más importantes.

Antisemitismo

La ADL releva los hechos desde 1979 y los últimos años marcaron los registros más altos de su serie. Los ataques a sinagogas —Pittsburgh en 2018, Poway en 2019, Colleyville en 2022— cambiaron la relación de las instituciones con la seguridad: hoy casi ninguna funciona sin guardia.

Relación con Israel

El principal aliado de Israel y su mayor proveedor de asistencia militar. Trasladó su embajada a Jerusalén en 2018.

Canadá

cerca de 395.000

La cuarta comunidad del mundo, concentrada en Toronto y Montreal.

Creció con la inmigración de Europa del este a principios del siglo XX y, después de la guerra, con una de las proporciones más altas de sobrevivientes de la Shoá por habitante del mundo occidental. Montreal tiene además una comunidad sefardí francófona muy definida, llegada de Marruecos en los sesenta.

Migraciones

Canadá cerró las puertas durante el nazismo —la frase de un funcionario, «ninguno es demasiado», quedó como símbolo de esa política— y las abrió después de 1945.

Antisemitismo

B'nai Brith Canadá publica un informe anual de incidentes, con cifras en alza en los últimos años, sobre todo en campus universitarios.

Relación con Israel

Relaciones plenas desde 1949.

Europa

Francia

cerca de 440.000

La comunidad más grande de Europa, y la que más emigra.

Francia fue el primer país europeo en emancipar a los judíos, en 1791. También el del caso Dreyfus, que llevó a Herzl a escribir Der Judenstaat. Y el del régimen de Vichy, que colaboró en la deportación de unos 75.000 judíos.

La comunidad actual es en su mayoría sefardí: se rehízo con los judíos del norte de África que llegaron con la descolonización.

Migraciones

Entre 1956 y 1967 llegaron cerca de 300.000 judíos de Argelia, Marruecos y Túnez, que triplicaron la comunidad. En sentido inverso, miles emigran a Israel cada año desde los atentados de la década de 2010, y otros muchos a Canadá, Estados Unidos y Miami.

Antisemitismo

El asesinato de Ilan Halimi en 2006, el ataque a la escuela Ozar Hatorá de Toulouse en 2012 y el del supermercado Hyper Cacher en 2015 marcaron a la comunidad. El CRIF y el gobierno publican estadísticas anuales; los registros posteriores a 2023 son los más altos en décadas.

Relación con Israel

Relaciones plenas. Fue el principal proveedor de armas de Israel hasta 1967, cuando De Gaulle impuso un embargo.

Reino Unido

cerca de 290.000

Expulsó a sus judíos en 1290 y los readmitió recién en 1656.

Eduardo I los expulsó en 1290, la primera expulsión nacional de Europa. Volvieron bajo Cromwell. En 1917 el gobierno británico emitió la Declaración Balfour y después administró el Mandato de Palestina hasta 1948.

La comunidad se concentra en Londres y Manchester y tiene una estructura institucional muy sólida, con el Board of Deputies como voz representativa desde 1760.

Migraciones

Recibió inmigración de Europa del este entre 1880 y 1914 y el Kindertransport, que salvó a unos 10.000 chicos del nazismo antes de la guerra.

Antisemitismo

El Community Security Trust publica el informe de incidentes más citado de Europa, con series comparables año a año. La discusión sobre antisemitismo dentro del Partido Laborista dominó la política británica entre 2015 y 2020.

Relación con Israel

Relaciones plenas.

Rusia

cerca de 130.000

De cinco millones a poco más de cien mil en un siglo.

El Imperio Ruso concentraba la comunidad judía más grande del mundo, confinada en la Zona de Residencia. De ahí salieron los pogromos que empujaron la emigración masiva a América, el movimiento obrero judío y buena parte del sionismo. Bajo la URSS la vida religiosa fue reprimida y el hebreo prohibido.

Migraciones

El éxodo es la historia principal: a América entre 1880 y 1924, y luego cerca de un millón y medio de personas de la ex URSS a Israel, Estados Unidos y Alemania a partir de 1990. La invasión de Ucrania en 2022 provocó otra ola.

Antisemitismo

Tiene una historia larga —de los pogromos zaristas al «complot de los médicos» de Stalin— y hoy convive con un gobierno que mantiene relaciones con las instituciones judías oficiales.

Relación con Israel

Relaciones desde 1991, tras haberlas roto en 1967. Complejas por su alineamiento con Irán y Siria.

Alemania

cerca de 118.000

La única comunidad europea que creció después de la Shoá, y creció mucho.

Antes de 1933 vivían allí unos 500.000 judíos, con un peso cultural enorme y un grado de integración que hizo impensable lo que vino. Después de 1945 quedaron unos pocos miles y casi nadie creía que hubiera de nuevo vida judía en Alemania.

Migraciones

La reconstrucción vino de afuera: desde 1990 Alemania recibió a más de 200.000 judíos de la ex Unión Soviética con un estatus migratorio especial. La comunidad actual es en su mayoría rusohablante. En los últimos años se sumaron miles de israelíes jóvenes en Berlín.

Antisemitismo

El Estado lo trata como asunto de Estado, con un comisionado federal y financiación de la seguridad comunitaria. El ataque a la sinagoga de Halle en Iom Kipur de 2019 fue un punto de quiebre.

Relación con Israel

Relaciones desde 1965. La seguridad de Israel es definida oficialmente como «razón de Estado» alemana.

Hungría

cerca de 46.000

Budapest conserva la sinagoga más grande de Europa y una vida judía visible.

La judería húngara fue una de las más numerosas y prósperas de Europa central. En 1944, en pocos meses, cerca de 440.000 judíos húngaros fueron deportados a Auschwitz; fue la deportación más rápida de toda la Shoá. En Budapest sobrevivió una parte importante, en buena medida por acciones como las de Raoul Wallenberg.

Migraciones

Emigración fuerte tras 1945 y tras la revolución de 1956.

Antisemitismo

Persiste en el discurso político y en partidos de extrema derecha, y a la vez el Estado financia instituciones y renovaciones de sinagogas.

Relación con Israel

Relaciones plenas; en los últimos años, uno de los gobiernos europeos más cercanos a Israel en los foros internacionales.

Turquía

cerca de 14.000

Descendientes directos de los expulsados de España en 1492.

El Imperio Otomano recibió a los judíos expulsados de España, y el sultán Bayaceto II mandó buques a buscarlos. Esa comunidad sefardí conservó el ladino durante siglos. Llegó a ser numerosa en Estambul, Esmirna y Salónica, que era una ciudad de mayoría judía antes de 1912.

Migraciones

Emigración masiva a Israel tras 1948 y salidas posteriores por episodios de hostilidad y por la situación económica.

Antisemitismo

Atentados contra las sinagogas de Estambul en 1986 y 2003. El clima empeoró con el deterioro de las relaciones con Israel.

Relación con Israel

Reconoció a Israel en 1949, el primer país de mayoría musulmana en hacerlo. Relación muy deteriorada en los últimos años.

Latinoamérica

Argentina

cerca de 170.000

La comunidad más grande de América Latina, y la que sufrió los dos peores atentados del continente.

La inmigración empezó en 1889 con el vapor Weser y las colonias agrícolas de Entre Ríos y Santa Fe que financió el barón Hirsch: de ahí salieron «los gauchos judíos» de Gerchunoff. Después vino la inmigración urbana a Buenos Aires, con el Once y Villa Crespo como barrios.

Llegó a ser una comunidad de cerca de 300.000 personas, con una red institucional, escolar y deportiva que no tiene comparación en la región.

Migraciones

Recibió de Europa del este y del imperio otomano. En sentido inverso, emigró por la dictadura de 1976-83 —los judíos fueron víctimas en proporción muy superior a su peso demográfico entre los desaparecidos—, por la crisis de 2001 y por las sucesivas crisis económicas. Buena parte de la comunidad de Miami viene de ahí.

Antisemitismo

El atentado a la Embajada de Israel en 1992, con 29 muertos, y el de la AMIA en 1994, con 85, son los peores ataques antisemitas del hemisferio desde la Segunda Guerra. Ninguno tiene condenados. La DAIA publica un informe anual sobre antisemitismo en el país.

Relación con Israel

Relaciones plenas. En 2024 anunció el traslado de su embajada a Jerusalén.

Brasil

cerca de 90.000

La primera sinagoga de América se levantó en Recife, en 1636.

La historia judía en Brasil empieza con los cristianos nuevos portugueses y con la Recife holandesa del siglo XVII, donde funcionó Kahal Zur Israel, la primera sinagoga del continente. Cuando Portugal recuperó Recife, esa comunidad se dispersó; un grupo llegó a Nueva Ámsterdam y fundó la comunidad de Nueva York.

La comunidad moderna se formó en el siglo XX en São Paulo y Río de Janeiro.

Migraciones

Inmigración de Europa del este y del norte de África, y refugiados del nazismo, pese a las restricciones del gobierno de Vargas.

Antisemitismo

La Confederación Israelita del Brasil hace seguimiento; el foco actual está en las redes sociales y en grupos extremistas.

Relación con Israel

Relaciones plenas desde 1949, con altibajos marcados según el gobierno de turno.

México

cerca de 40.000

Una comunidad chica, muy organizada y con una estructura por origen poco común.

Hubo criptojudíos desde la conquista, perseguidos por la Inquisición de la Nueva España. La comunidad actual se formó en el siglo XX y mantiene una división institucional por origen que casi no existe en otros países: ashkenazíes, sefardíes, sirios de Alepo (Maguén David) y sirios de Damasco (Monte Sinaí), cada uno con su propia red de sinagogas, escuelas y clubes.

Migraciones

Llegadas del imperio otomano, Siria, Líbano y Europa del este entre 1900 y 1950.

Antisemitismo

Los niveles registrados son bajos comparados con Europa; el Tribunal Ciudadano y las instituciones comunitarias hacen el seguimiento.

Relación con Israel

Relaciones plenas desde 1952.

Chile

cerca de 16.000

Convive con la mayor comunidad palestina fuera del mundo árabe.

La comunidad se formó con inmigración de Europa del este y de los Balcanes en la primera mitad del siglo XX, concentrada en Santiago y Viña del Mar. Es chica y con instituciones sólidas.

Migraciones

Refugiados del nazismo en los treinta; emigración de parte de la comunidad durante la dictadura y después.

Antisemitismo

La particularidad chilena es la coexistencia con una comunidad palestina de unas medio millón de personas, la mayor fuera de Medio Oriente, lo que traslada el conflicto al debate público local con una intensidad que no tiene ningún otro país de la región.

Relación con Israel

Relaciones plenas, con tensiones recurrentes.

Uruguay

cerca de 16.000

Fue el primer país latinoamericano en reconocer a Israel.

Comunidad formada por inmigración de Europa del este, sefardíes del imperio otomano y húngaros, concentrada en Montevideo. Muy activa institucionalmente para su tamaño.

Migraciones

Fuerte emigración a Israel y a Estados Unidos desde los años setenta; la comunidad es hoy bastante menor que en su punto más alto.

Antisemitismo

Niveles bajos, con seguimiento del Comité Central Israelita.

Relación con Israel

Reconoció al Estado en 1948 y fue el primer país de la región en hacerlo. Relaciones plenas desde entonces.

Venezuela

cerca de 6.000

Perdió más de dos tercios de su comunidad en veinte años.

Llegó a tener unos 25.000 judíos, con una comunidad próspera en Caracas formada por sefardíes de Marruecos y por ashkenazíes de Europa del este. Coro tiene el cementerio judío en uso más antiguo del continente.

Migraciones

El colapso económico y político desde comienzos de siglo produjo una emigración masiva a Estados Unidos —sobre todo al sur de Florida—, Israel, Panamá y España. Es una de las comunidades del continente que más se redujo.

Antisemitismo

Se registraron episodios de hostilidad oficial y ataques a instituciones durante los años de mayor tensión con Israel.

Relación con Israel

Rompió relaciones en 2009 y no las restableció.

Panamá

cerca de 10.000

Proporcionalmente, una de las comunidades más observantes del continente.

Se formó con sefardíes del Caribe en el siglo XIX y creció con la llegada de judíos sirios y libaneses. Panamá tuvo dos presidentes judíos, algo poco común fuera de Israel.

Migraciones

Receptora reciente de familias venezolanas y de otras comunidades latinoamericanas en crisis.

Antisemitismo

Niveles bajos.

Relación con Israel

Relaciones plenas y cercanas.

Colombia

cerca de 2.000

Chica, urbana y con instituciones en Bogotá, Cali y Barranquilla.

Comunidad formada en el siglo XX con inmigración sefardí del Caribe y del imperio otomano, y ashkenazí de Europa del este.

Migraciones

Emigración sostenida por razones de seguridad y económicas.

Antisemitismo

Niveles bajos, con seguimiento de la Confederación de Comunidades Judías de Colombia.

Relación con Israel

Relaciones desde 1949. En 2024 el gobierno anunció la ruptura.

Perú

cerca de 2.000

Una comunidad muy pequeña con presencia desde la colonia.

Hubo criptojudíos en el Virreinato del Perú, perseguidos por la Inquisición de Lima. La comunidad moderna se formó en el siglo XX en Lima, con tres congregaciones principales.

Migraciones

Emigración a Israel y a Estados Unidos en las últimas décadas.

Antisemitismo

Niveles bajos.

Relación con Israel

Relaciones plenas.

Oceanía

Australia

cerca de 117.000

Una de las proporciones más altas de sobrevivientes de la Shoá del mundo.

Hubo judíos entre los primeros colonos, desde 1788. La comunidad moderna, concentrada en Melbourne y Sídney, se formó sobre todo después de 1945: Melbourne recibió tantos sobrevivientes que llegó a tener una de las proporciones más altas del mundo fuera de Israel.

Migraciones

Sobrevivientes europeos tras la guerra, sudafricanos desde los ochenta y rusos desde los noventa.

Antisemitismo

El Executive Council of Australian Jewry publica un informe anual; los últimos años registraron aumentos marcados, con ataques a instituciones en Sídney y Melbourne.

Relación con Israel

Relaciones plenas.

África

Sudáfrica

cerca de 50.000

Casi toda de origen lituano, un caso único en el mundo.

La comunidad sudafricana es en su enorme mayoría de origen lituano: llegó entre 1880 y 1930 desde una región muy acotada. Llegó a superar las 120.000 personas. Judíos sudafricanos tuvieron un papel destacado en la lucha contra el apartheid, incluidos varios de los procesados junto a Mandela en Rivonia.

Migraciones

Emigración sostenida desde los años setenta a Israel, Australia, Reino Unido y Estados Unidos, por razones políticas y de seguridad.

Antisemitismo

El South African Jewish Board of Deputies hace el seguimiento.

Relación con Israel

Relaciones tensas. En 2023 Sudáfrica presentó una demanda contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia.

De dónde salen estas cifras

Berman Jewish DataBankPublica las estimaciones anuales de población judía mundial, que son la fuente de prácticamente todas las cifras que circulan sobre el tema.Población judía del mundo — Jewish Virtual LibraryLa tabla por país, actualizada, con la serie histórica.Institute for Jewish Policy ResearchInvestigación demográfica sobre las comunidades europeas.DAIA — ArgentinaEl informe anual sobre antisemitismo en la Argentina.CRIF — FranciaLas instituciones judías francesas y sus informes.
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